Agua desmineralizada: su definición y sus usos
1 de febrero de 2024
¿Qué es el agua desmineralizada y para qué se utiliza?
Por lo general, el agua que proviene de lagos, ríos, embalses o niveles subterráneos contiene minerales como calcio y magnesio, lo que se conoce como sales de dureza del agua. Dependiendo del uso previsto y el nivel de pureza requerido, puede ser necesario reducir o eliminar por completo estos niveles de sales, dando lugar al agua desmineralizada.
Usos del agua desmineralizada
Las sales presentes en el agua son consideradas sólidos disueltos que deben ser eliminados. El agua desmineralizada se utiliza comúnmente en aplicaciones alimentarias, procesos industriales, la industria farmacéutica, la alimentación de calderas y en la industria electrónica.
Es importante tener en cuenta que cada aplicación requiere un nivel específico de conductividad eléctrica. Por lo general, el agua desmineralizada de alta calidad tiene una resistividad de alrededor de 18.2 mega ohmios por centímetro o una conductividad de 0.055 microSiemens por centímetro.
Este tipo de agua puede ser corrosiva para los metales, incluido el acero inoxidable, por lo que generalmente se transporta en tuberías de materiales plásticos. El agua ultrapura se utiliza principalmente en la industria farmacéutica y en la fabricación de microchips.
¿Cómo se puede obtener agua desmineralizada?
Comencemos con el proceso de intercambio iónico. En este método, el agua fluye a través de una cama de resina catiónica, que contiene iones positivos, y una cama de resina aniónica, cargada con iones negativos. En este proceso, el agua se desmineraliza al intercambiar iones de sodio por calcio y magnesio, eliminando así los elementos no deseados.
Otra forma de obtener agua desmineralizada es a través de la ósmosis inversa. Este proceso implica pasar agua a través de una membrana semipermeable a alta presión, superando la presión osmótica. Los sólidos disueltos quedan retenidos en un lado de la membrana.
La destilación es otro método que utiliza la vaporización a altas temperaturas y la posterior condensación del vapor. Este proceso logra la purificación química y biológica del agua. El agua se lleva al punto de ebullición y luego se condensa, dejando los contaminantes atrás.
Además, el agua ultrapura se puede obtener mediante la electrodiálisis. En este proceso, el agua pasa a través de membranas selectivas de iones, tanto catiónicas como aniónicas, en un acumulador. Se aplica una corriente eléctrica para que los iones atraviesen las membranas y se obtenga agua ultrapura.
Los sistemas de electrodeionización utilizan resinas, membranas iónicas selectivas y corriente eléctrica en su proceso. La resina funciona como conductor, permitiendo que la corriente eléctrica desplace los aniones y cationes capturados. Posteriormente, estos iones se concentran y se eliminan del sistema. De esta manera, la corriente eléctrica separa los iones de hidrógeno e hidroxilo, permitiendo la regeneración continua de la resina.
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