12 de marzo de 2024
La mayoría, si no todos, de los procesos industriales utilizan agua que contiene una amplia variedad de sustancias y contaminantes peligrosos. Por ello, resulta fundamental considerar el tratamiento de efluentes como una medida beneficiosa tanto para el medio ambiente como para la propia industria.
En las últimas décadas, las empresas han adoptado un objetivo común: alcanzar la descarga cero. Esto implica la capacidad de la industria para reutilizar completamente todos sus efluentes, ya sea en los propios procesos industriales o en otras áreas como baños o limpieza general.
¿Cómo se logra esto? Los efluentes industriales deben someterse a tratamientos para reducir su nivel de contaminantes. De lo contrario, si se descargan en el medio ambiente sin tratar, representan un riesgo significativo tanto para el ecosistema como para la salud humana.
A nivel mundial, existen regulaciones que establecen los límites máximos de contaminantes permitidos en los efluentes antes de su descarga. Sin embargo, si se considera la reutilización total, los beneficios también se traducen en términos económicos.
El nivel y tipo de contaminantes presentes en los efluentes dependerá del tipo de proceso industrial en el que se utilizó el agua, ya sea para fines de limpieza, refrigeración, proceso, entre otros.
Los efluentes industriales se refieren a los fluidos o agua que contienen residuos gaseosos, líquidos o sólidos, los cuales pueden ser vertidos en cuerpos receptores o en el medio ambiente, o bien, reutilizados.
Si clasificamos los efluentes según su origen, encontramos aquellos que provienen de los procesos internos de las industrias, así como los ocasionales, relacionados con fugas durante la manipulación o almacenamiento de productos.
Asimismo, los efluentes pueden ser clasificados como biodegradables, es decir, aquellos que se descomponen mediante la actividad de microorganismos, o no biodegradables, los cuales son altamente contaminantes y tienen un impacto negativo significativo en el entorno ambiental.
Los efluentes industriales pueden someterse a diversos tratamientos, ya sea biológicos o físico-químicos, según el tipo de contaminación presente. Algunos de los tratamientos más comunes y efectivos incluyen:
- Tamizado
- Sistema de Flotación por Aire Disuelto (DAF)
- Clarificación
- Filtración por membranas
Tras estos procedimientos, pueden aplicarse técnicas adicionales como la neutralización, oxidación o reducción, así como la desinfección.
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