Tratamiento primario: definición y su impacto en la gestión del agua.
13 de febrero de 2024
Tratamiento primario: qué es y cómo impacta en el manejo de agua
Es crucial el tratamiento de las aguas residuales, ya sean industriales o domésticas, para evitar impactos en la salud humana y en el medio ambiente en general. Dentro de las plantas de tratamiento, se llevan a cabo diversas fases o etapas, y en este caso nos enfocaremos en describir el tratamiento primario.
¿En qué consiste el tratamiento primario de aguas residuales? Como su nombre lo indica, es la primera etapa de tratamiento que experimenta el agua una vez que entra al sistema.
Propósito principal del tratamiento primario
Por lo general, el tratamiento primario tiene como objetivo principal la eliminación de los sólidos suspendidos presentes en el agua. Sin embargo, también contribuye a reducir la presencia de grasas, aceites, olores, colores e incluso a regular el pH si es necesario.
Esta fase es de suma importancia, ya que su omisión podría dañar o afectar significativamente el equipo utilizado en etapas posteriores del proceso. Durante esta etapa, se llevan a cabo diversos procesos como la sedimentación primaria, flotación, filtración, coagulación-floculación, entre otros, dependiendo de las características específicas del agua tratada.
La sedimentación aprovecha la gravedad para permitir que las partículas más densas, como la arena, se depositen naturalmente en el fondo del tanque y puedan ser separadas del agua.
La flotación se basa en las diferencias de densidad. Se logra separar la materia sólida que posee una menor densidad, haciendo que ascienda hasta la superficie del líquido mediante la generación de burbujas de aire.
En el proceso de coagulación-floculación, se agregan reactivos químicos que desestabilizan la suspensión coloidal, es decir, las partículas en suspensión de tamaño muy pequeño. Estos reactivos también promueven la formación de flóculos para obtener partículas que sedimenten con facilidad. Por lo general, estos reactivos tienen una carga contraria a la del coloide, generalmente cationes.
La filtración es un proceso más simple, en el cual el agua se hace pasar a través de un medio poroso para retener la mayor cantidad de materia en suspensión posible.
Algunos de los equipos utilizados en este tratamiento primario de aguas residuales incluyen tanques sedimentadores metálicos, clasificadores para la etapa de flotación, y tanques en general, entre otros.
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