Cómo se clasifican las aguas residuales
27 de mayo de 2024
¿Qué son las aguas residuales y cómo se clasifican?
Antes de explicar cómo se clasifican las aguas residuales, es necesario comprender qué son.
De acuerdo con la CNA, “las aguas residuales son cualquier tipo de agua que provenga de las descargas de usos municipales, industriales, comerciales, de servicios, agrícolas, domésticos, incluyendo fraccionamientos y, en general, de cualquier otro uso, así como la mezcla de ellas.”
En resumen, las aguas residuales son aquellas que resultan de cualquier proceso humano. Es decir, agua que se utiliza como parte de un proceso y que al finalizar, resulta con cierto nivel de contaminación.
Tipos de aguas residuales
Las aguas residuales pueden tener distintos niveles de contaminación. Por ejemplo, las aguas de uso doméstico pueden contener jabón, cosméticos, detergentes, cloro, materia fecal, etc. Mientras que las aguas residuales industriales pueden contener metales pesados como cromo, mercurio, plomo, entre otros.
Importancia del tratamiento de aguas residuales
Es sumamente importante que las aguas residuales, de cualquier tipo, reciban un tratamiento específico para reducir los niveles de contaminantes y sean aprovechadas en procesos industriales, como agua para enfriamiento, para reúso agrícola o en servicios públicos como riego de camellones, jardines o llenado de fuentes.
Clasificación de aguas residuales
Ahora sí, llegó el momento de responder cómo se clasifican las aguas residuales. Estas pueden clasificarse de acuerdo con su origen, es decir, de dónde provienen esas aguas. Esto nos da una idea del nivel y tipo de contaminantes que contienen. Generalmente, se habla de tres tipos:
Aguas residuales domésticas
Este tipo de aguas proviene de los desechos de los hogares y residencias. En su mayoría, estas aguas residuales contienen contaminantes orgánicos, bacterias, jabones, etc.
Aguas residuales de la agricultura o la ganadería
Son aguas que se utilizan, por ejemplo, en la ganadería intensiva y contienen desechos fecales, químicos, etc.
Aguas residuales industriales
Este tipo de agua es el resultado de actividades industriales y generalmente presenta la mayor cantidad de contaminantes, como metales pesados y elementos químicos artificiales.
Tipos de contaminantes en las aguas residuales
Es importante mencionar que las aguas residuales pueden presentar contaminantes físicos, químicos o biológicos.
- Contaminantes físicos: Son los que afectan el color, temperatura y olor de las aguas residuales.
- Contaminantes químicos: Pueden tener un origen orgánico (como grasas animales, aceites, etc.) o inorgánico (como metales pesados, fósforo, alcalinidad, etc.).
- Contaminantes biológicos: Incluyen plantas, animales, materia fecal, etc.
Cómo se tratan las aguas residuales
En el caso de las aguas residuales domésticas, que en su mayoría tienen contaminantes biológicos, se utilizan procesos de tratamiento biológicos como los lodos activados, filtración, etc.
Para las aguas residuales industriales, que tienen mayores niveles de contaminación, generalmente se usan procesos físico-químicos como floculación, sedimentación, ósmosis inversa, coagulación química, etc.
Es importante destacar que el tipo de tratamiento dependerá del origen del agua residual, así como del uso que se le pretenda dar.
Como mencionamos anteriormente, es fundamental dar un tratamiento a las aguas residuales de todo tipo, ya que podrían ser perjudiciales para la salud pública y el medio ambiente. En el caso de las aguas domésticas, una vez tratadas pueden ser usadas para tareas de limpieza o de riego.
Las aguas residuales industriales tratadas pueden reutilizarse por completo, ahorrando dinero y contribuyendo a la no contaminación del medio ambiente.
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